Passion Riviera

Course de canots à rame à Monaco est une histoire qui raconte une compétition ardemment disputée.

» Vers trois heures, quatre coups de canon annoncèrent aux habitants de Monaco comme aux étrangers que le cortége des régates allait traverser la ville.

Ace signal la ville fut désertée et les créneaux du mur d’enceinte, des forts et des fortins, les bains Saint Charles, les routes, les hauteurs, la plage et le chemin de la Quarantaine se garnirent spontanément de curieux.

Bientôt on vit le cortége composé de nombreux marins, musique en tète, suivre la rampe du château.

En voyant flotter toutes ces banderoles et ces écharpes aux couleurs diverses, on eût cru, de loin, voir descendre de cette route féodale une troupe de seigneurs et de châtelaines se rendant à un tournoi.

Chacune des couleurs du cortége, portée par six rameurs et un patron-timonier, représentait la couleur d’un bateau à rame qui allait concourir.

Le point de départ des régates était déterminé en rade de Monaco à une grande distance, par le mouillage d’une petite goëlette.

Le but était la plage devant les bains Saint-Charles.

A quatre heures précises, un coup de canon tiré de la Quarantaine donnait le signal du départ.

Il y avait entre les bateaux coureurs une rivalité sans exemple, qui a doublé le plaisir des spectateurs.

Comme toujours, le public avait diversement accordé ses sympathies à telle ou telle couleur.

Un groupe de dames placé sur le chemin de la Quarantaine avait notamment accordé ses sympathies aux bleus.

Les mouchoirs de batiste s’agitaient de ce côté d’une façon remarquable… à mesure que les bateaux approchaient du rivage les cris, les bravos, les hourras doublaient.

Bientôt la lutte devint plus intéressante encore entre les bleus et les roses, et enfin, aux applaudissements de toute la foule, les bleus arrivèrent les premiers d’une demi-longueur de bateau seulement.

Le premier prix fut donc accordé à la pirogue bleue Saint-Louis, patron Aureglia, de Monaco et le deuxième prix à la pirogue rose La Légère, patron François Barrai, de Monaco. »

Course de canots à rame à Monaco est un texte ramé depuis la revue « La Gazette de l’eau » du 9 septembre 1858.

Naufrage devant le port de Nice est un récit qui raconte une régate chahutée par un vent violent.

» Vous souvient-il de l’époque lointaine où les yachts de Marseille et leurs hardis équipages venaient prendre part à nos régates ?

L’aspect du port de Nice était d’une extraordinaire originalité !

Les Marseillais à Nice

En face l’hôtel de la Marine, les eaux disparaissaient sous ces radeaux, gréés en houaris, avec lesquels les « canotiers marseillais » accomplissaient les plus étonnantes prouesses.

Sur le quai bouillaient, dans des marmites culottées, de succulentes soupes au poisson et à l’ail, qui parfumaient tout le quartier, tandis que des lazzis, des cris, et de gais appels se croisaient dans les airs, en cette langue de Mistral si imagée, qui se plie avec tant de souplesse aux caprices de l’esprit facétieux.

D’énormes yachts sortaient majestueusement du port, derrière leurs remorqueurs et des grappes de matelots s’affalaient le long des mâts, avec les drisses, pendant que d’autres bordaient les grandes voiles, sur leurs longues baumes, en chantant le hisse oh! des appareillages.

C’était du temps de Phare d’Alcyon et autres fins voiliers, alors que ce bon M. Olive, de Marseille, le vainqueur des vainqueurs, venait chanter, le soir, au Club Nautique « La Lisette », de Bérenger, aux applaudissements enthousiastes des coureurs.

Le vieux marin venait de Marseille pour chaque régate, à bord de son houari, dont l’installation intérieure ne consistait guère qu’en deux ou trois planches formant étagères.

Sur l’une d’elles, parmi les voiles de rechange, les poulies, les cordages, les sacs et les valises de l’équipage, était posée la boîte, recouverte de toile goudronnée, contenant le chapeau haut de forme, cher au cœur de l’excellent homme.

Chapeau sur la tête

Quand arrivait la saison des régates, le vieux racer était nettoyé, peint en vert, ou en bleu, avec un beau liston plus foncé, et on le lançait sur la mer et bientôt de nouvelles victoires venaient augmenter encore l’immense collection de médailles et de diplômes que possédait M. Olive.

Un jour cependant, le yacht se faisant vieux, ainsi que son sympathique propriétaire, la guigne survint…

Je vois encore le ciel sombre, de gros nuages noirs, un grain du diable sur une mer fumeuse, blanche d’écume, quoique peu creusée…

A bord de Flamberge nous courions sur la ligne d’arrivée, après le virage de la bouée du port. Le Phare était en tète ; nous étions quatrième, il n’y avait que trois prix, quand, soudain, par le travers de Rauba-Capeu, emportés par la rafale, nous passâmes, avec une vertigineuse vitesse, à côté du célèbre coureur, démâté, rasé comme un ponton.

M. Olive, debout à l’avant de l’épave, venait de camper sur sa tête le chapeau haut de forme, sauvé des eaux qui avaient envahi le petit navire.

Redressant sa haute taille, les bras croisés, triste, mais digne, il contemplait le désastre, tandis que le soleil, à l’horizon trouant les nuages moins épais, lançait des rayons verts et rouges sur la mer et le naufragé.

Du coup nous eûmes le troisième prix ! Mais ce fut une des dernières courses de M. Olive el, il ne vint jamais plus, au punch des régates, nous chanter « La Lisette »… »

Naufrage devant le port de Nice est un texte repêché dans la revue « Yachting gazette » de 1901.

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