Le chêne miraculeux de Sanary est un récit à propos d’une superstition paysanne supposée guérir les enfants malades.
» Quand on quitte la gare de Sanary, et qu’on se dirige vers le village d’Ollioules, on rencontre, à une centaine de mètres de la voie, sur le bord d’un petit sentier rural, un chêne, qui est d’ailleurs d’une assez belle venue.
Mais son tronc présente une disposition assez bizarre à un endroit donné de sa hauteur, il est partagé, en deux, par une fente de plus d’un mètre de longueur, de 3 à 8 centimètres d’ouverture, comme s’il était constitué par deux branches qui, après s’être séparées, se seraient réunies de nouveau.
Cette disposition n’est pas un jeu de la nature, mais bien l’oeuvre de l’intervention humaine en y regardait de près, on voit que le tronc de cet arbre a été fendu en deux puis qu’il a été entouré d’un lien, pour que les parties séparées se réunissent.
Il n’est pas rare de rencontrer, dans les champs, en Provence, des arbres qui présentent cette disposition.
Quand on cherche à savoir pourquoi certains arbres ont été traités, ainsi, on ne tarde pas à apprendre que c’est parce qu’ils ont servi à la pratique d’une vieille superstition des paysans provençaux, qui croient fermement qu’en faisant passer, à un moment donné, un enfant à travers un tronc d’arbre fendu, on peut le guérir de telle ou telle maladie.
C’est surtout contre les hernies des petits enfants, que ce passage à travers le tronc d’un arbre est considéré comme efficace.
Voici comment la crédulité publique conseille de procéder : il faut faire passer, entre les deux parties fendues, à trois ou sept reprises différentes, dans une même séance, le petit hernieux.
Une fois cela fait, les deux portions de la tige sont rapprochées très exactement, et maintenues en contact, à l’aide d’un lien très fortement serré.
Si ces parties se recollent bien, et que l’année d’après l’arbre ait repris la solidité de sa tige, l’enfant est guéri ; si, au contraire, la fente ne s’est pas soudée, on peut prédire que l’enfant restera hernieux toute sa vie.
Il n’y a pas seulement que les hernies qui sont susceptibles de guérir, sous l’influence de cette pratique bizarre.
Nombre d’autres maladies sont traitées de la même manière en Provence et la crédulité populaire n’est pas encore disposée à penser que le moyen manque d’efficacité. »
Le chêne miraculeux de Sanary est un texte extrait du livre « Superstitions et survivances » de Laurent Jean Baptiste Bérenger-Féraud, publié en 1896.