Le poète d’Antibes rappelle le souvenir de Paul Arène qui vint y passer plusieurs hivers dans l’hôtel d’un de ses amis.
« Le poète Pierre Devoluy, qui fut l’ami de Frédéric Mistral, raconte les souvenirs sur son ami le poète Paul Arène, trop tôt disparu.
Les séjours du poète à Antibes
« Paul Arène s’en vint un jour habiter à Antibes.
Il adorait cette petite ville qui devait faire plus tard la joie de Georges Sand et de Guy de Maupassant.
Que d’heures exquises j’ai passées avec Paul Arène à Antibes en 1893 et en 1894.
Il venait y passer l’hiver, en partie chez son ami Riouffe, en partie à l’Hôtel National et d’Alsace.
Nous allions souvent tous deux nous promener autour d’Antibes qui n’était pas encore le pauvre oiseau plumé qu’on voit aujourd’hui, ses remparts ayant été abattus.
En particulier nous visitions l’ilette, cette délicieuse calanque qui a été comblée avec les déblais des remparts et au bord de laquelle une sorte de construction en bois figurant un bateau avait été le théâtre idéal de l’aventure de sa célèbre nouvelle « Le Canot des six Capitaines ».
Le poète pêche à Antibes
« Là, sur le petit promontoire, Arène me dit les choses les plus délicieusement simples, sur les pêcheurs la pêche, les poissons de roche, l’amour, les femmes.
Le dimanche il était rare que nous n’allions point, sous les pins de Notre-Dame de la Garoupe savourer la vraie bouillabaisse avec les pêcheurs et que nous mangions dans les traditionnelles écuelles de liège.
Arène savait tout des pêcheurs et de la pêche.
Il adorait séjourner dans les petits cafés de la porte marine à Antibes, y entendre ce peuple si original et si coloré.
Arène mourut à Antibes en 1896, dans cet Hôtel National et d’Alsace où j’avais connu près de lui de si belles heures. »
Le poète d’Antibes est un extrait du journal « Le Journal » du 17 février 1942.