Pêcheurs de corail sur la Riviera est une histoire qui rappelle l’existence de ce métier aujourd’hui strictement réglementé voire interdit.
” Depuis Marseille jusqu’à Gênes, on voit des matelots occupés à la pêche du corail.
Ce sont ordinairement des Génois qui se livrent à ce métier ; le peuple des environs des côtes s’y adonne également principalement à Marseille, à Nice et à Villefranche.
Les corailleurs, ou pêcheurs de corail, traînent avec leur bateau un grand filet appelé salabre, qu’un poids de plomb fait plonger au fond de la mer.
Ce filet s’embarrasse dans les branches du corail, qu’il entraîne quelquefois par morceaux, mais souvent entiers et adhérant encore à la portion du rocher qui s’est détachée.
Quelquefois aussi ils commencent par briser avec des pieux armés de fer les masses de rocher où ils soupçonnent du corail.
Celui qui a trouvé un lieu où cette substance marine abonde, dissimule sa joie, et cache son bonheur à ses camarades, qui lui enlèveraient bientôt ce trésor sur lequel il fonde sa fortune.”
Pêcheurs de corail sur la Riviera est un extrait du journal de voyage d’Aubin-Louis Millin, publié en 1816.